Veel ondernemers die nadenken over de verkoop van hun onderneming richten zich vooral op omzet, groei en rendement. Toch speelt ook personeel een belangrijke rol tijdens een bedrijfsovername. Zowel voor de waarde van de onderneming als voor het verloop van het verkoopproces.
Corporate finance adviseur Franc Kapitein en arbeidsrechtspecialist Kim Dijks zien in de praktijk regelmatig dat ondernemers aandachtspunten rondom personeel en werkgeverschap pas laat, of soms zelfs te laat, in beeld brengen. In dit artikel leggen zij uit welke personeelszaken invloed kunnen hebben op een bedrijfsovername, waarom tijdige voorbereiding belangrijk is en waar ondernemers vooraf op kunnen letten.
“Veel ondernemers zijn dagelijks vooral bezig met hun onderneming draaiende houden”, vertelt Kim. “Daardoor gaan ze er vaak vanuit dat zaken rondom personeel goed geregeld zijn. Maar een bedrijfsovername vraagt ook aandacht voor onderwerpen waar je in de dagelijkse praktijk minder snel bij stilstaat.”
Volgens Franc komen die aandachtspunten vaak pas aan het licht tijdens een verkoopproces. “Bij een bedrijfsovername wordt er tijdens due diligence kritisch naar de onderneming gekeken. Ook naar personeel, arbeidsvoorwaarden, pensioenregelingen en andere personeelszaken. Als daar risico’s of onduidelijkheden naar voren komen, kan dat invloed hebben op het vertrouwen van een koper of zelfs op de waarde van de onderneming. Soms leidt dat tot vertraging of discussie tijdens het verkoopproces. In sommige gevallen kan het zelfs een dealbreaker zijn.”
Er zijn verschillende onderwerpen die je als ondernemer vooraf goed in kaart wilt brengen, omdat ze invloed kunnen hebben op de bedrijfsovername, vertelt Kim. “Bij een overgang van onderneming gaan werknemers in principe mee over en behouden zij hun rechten. Ook zieke werknemers kunnen onderdeel zijn van een overname. Daarom is het belangrijk om vooraf goed inzichtelijk te hebben welke verplichtingen en risico's er binnen een onderneming spelen.”
Het is verstandig om in ieder geval te kijken naar:
Daarnaast kunnen er situaties spelen die extra aandacht vragen, zoals:
Ondernemers vragen zich regelmatig af of ontslag bij een bedrijfsovername mogelijk is. De mogelijkheden daarvoor zijn vaak beperkter dan gedacht en vragen om een zorgvuldige voorbereiding.
Alle werknemers gaan bij een overgang van onderneming in beginsel automatisch over naar de nieuwe werkgever (van rechtswege). Bovendien is een bedrijfsovername op zichzelf geen geldige reden voor ontslag.
Een onderneming verkoopklaar maken kost tijd. Gemiddeld duurt het meerdere jaren om een onderneming goed voor te bereiden op een verkoop. Daarbij draait het niet alleen om cijfers, maar ook om werkgeverschap. “Juist in deze voorfase kun je nog bijsturen”, legt Franc uit. “Tijdens een lopend verkoopproces ben je vaak te laat om bepaalde zaken nog goed op te lossen.”
Kim noemt als voorbeeld ondernemingen die door de jaren heen veranderen: “Soms groeit een onderneming langzaam een andere richting op. Denk bijvoorbeeld aan een bouwbedrijf dat zich steeds meer ontwikkelt richting showroomverkoop van bijvoorbeeld keukens.
Dan kan het gebeuren dat een onderneming nog aangesloten zit bij een pensioenfonds of cao die eigenlijk niet meer past bij de huidige activiteiten.”
“Hoe eerder je mogelijke aandachtspunten in beeld hebt, hoe meer ruimte er is om daarop te anticiperen en hoe sterker je een verkoopproces ingaat”, vult Franc aan.
Volgens Franc en Kim draait een goede voorbereiding niet altijd om het oplossen van aandachtspunten, maar vooral om het tijdig herkennen ervan. "Veel ondernemers denken dat alles netjes geregeld is", zegt Kim. "Maar een kritische blik van specialisten kan helpen om mogelijke aandachtspunten eerder te signaleren."
Volgens Franc voorkomt dat vervelende verrassingen op een moment waarop de onderneming al onder een vergrootglas ligt. "Tijdens due diligence kijkt een potentiële koper ook kritisch naar personeelszaken.
Een koper wil weten waar hij aan toe is. Als personeelszaken goed in kaart zijn gebracht, geeft dat rust en vertrouwen tijdens het verkoopproces. Juist dat helpt om onnodige vragen, vertraging of discussie tijdens due diligence te voorkomen."
Overweeg je jouw onderneming te verkopen of wil je jouw organisatie alvast voorbereiden op een toekomstig verkooptraject? Onze specialisten arbeidsrecht en corporate finance denken graag met je mee over de personele aandachtspunten binnen jouw onderneming.
Contact
Bij een overgang van onderneming gaan werknemers in beginsel automatisch mee over naar de nieuwe werkgever. Daarbij behouden zij hun bestaande rechten en arbeidsvoorwaarden.
Werknemers behouden bij een overgang van onderneming hun rechten, arbeidsvoorwaarden en opgebouwde dienstjaren.
Dat hangt af van de situatie. Ondernemers die nadenken over afscheid nemen van werknemers doen er verstandig aan dit ruim vóór een mogelijk verkoopproces te beoordelen, omdat dit tijdens een overname vaak ingewikkelder ligt.
Dat hangt af van de situatie. Ondernemers die nadenken over afscheid nemen van zieke werknemers doen er verstandig hier tijdig advies over in te winnen omdat de datum van verkoop van invloed kan zijn op de (on)mogelijkheden rondom een zieke werknemer.
