De oorsprong van de horlogemakende familie Grönefeld gaat meer dan een eeuw terug. De basis werd in 1912 gelegd door Johan Grönefeld. Sinds 2008 zetten de broers Bart en Tim als derde generatie deze erfenis voort met hun eigen exclusieve horlogemerk, Grönefeld. Vanuit Oldenzaal bouwen zij aan een internationaal familiebedrijf, waarbij vakmanschap hand in hand gaat met vooruitkijken.
Internationale groei en het voorbereiden van de volgende generatie vragen om duidelijke keuzes en structuur. Samen met Nick Olde Keizer, accountant bij Moore MKW in Oldenzaal, werken Bart en Tim aan een toekomstbestendige koers voor hun onderneming.
Bart (56) en Tim (53) groeien op in een familie waarin het horlogemakersvak vanzelfsprekend is. Na hun opleiding aan de Nederlandse Horlogemakersschool doen zij jarenlang ervaring op in Zwitserland, waar ze werken voor gerenommeerde horlogemerken.
“We waren jong en wilden vooral leren”, vertelt Bart. “Zwitserland was de plek waar we onze vakkennis echt hebben verdiept, zowel technisch als inhoudelijk.”
In 1998 keren de broers terug naar Nederland en starten ze hun eigen onderneming. Eerst richt die zich op service en assemblage voor internationale topmerken. In 2008 besluiten Bart en Tim hun eigen naam op de wijzerplaat te zetten en het merk Grönefeld te lanceren.
“Technisch deden we prachtig werk, maar altijd achter de schermen”, zegt Tim. “Op een gegeven moment misten we de zichtbaarheid en waardering.” Wat volgt, zijn jaren van bouwen en investeren.
Grönefeld-horloges worden volledig met de hand gemaakt. Elk onderdeel, zichtbaar of niet, wordt met dezelfde precisie en aandacht afgewerkt. Die ambachtelijke benadering maakt dat de productie bewust kleinschalig blijft.
Jaarlijks verlaten minder dan honderd exclusieve horloges het atelier. “Alles is handwerk”, legt Bart uit. “Zelfs de onderdelen die je niet ziet, behandelen we als kleine kunstwerkjes.”
De afzetmarkt is vanaf het begin internationaal. Verzamelaars uit onder andere de Verenigde Staten en Azië weten het merk te vinden. Bart en Tim reizen jarenlang de wereld over om hun horloges persoonlijk te presenteren.
“We zaten met verzamelaars aan tafel, vaak letterlijk tijdens een diner”, vertelt Tim. “Zo bouw je vertrouwen op en rolt het balletje vanzelf verder.” Nieuwe modellen zijn vaak binnen enkele uren uitverkocht.
De groeiende internationale vraag zorgt er ook voor dat levertijden oplopen. Om een bredere doelgroep te bedienen en sneller te kunnen leveren, richten Bart en Tim Gröne BV op. Dit submerk heeft een eigen positionering, met horloges in een andere prijsklasse dan Grönefeld.
Daarmee maken zij bewust onderscheid tussen exclusieve haute horlogerie en een toegankelijker lijn, zonder concessies te doen aan ontwerp en kwaliteit. De uurwerken worden in Singapore geproduceerd, in samenwerking met bekende horlogemerken, en dragen het herkenbare Grönefeld-DNA. “Met Gröne BV kunnen we meer mensen bereiken, zonder concessies te doen aan ontwerp en kwaliteit”, aldus Bart.
Hoewel Grönefeld wereldwijd opereert, blijft de verbondenheid met Oldenzaal groot. Zo verzorgen Bart en Tim ook het onderhoud van het uurwerk in de toren van de Plechelmusbasiliek in het centrum van Oldenzaal, een symbolische rol die past bij hun vakmanschap en lokale betrokkenheid.
“Het voelt goed om hier geworteld te blijven”, zegt Tim. “Dit is waar ons verhaal begint.”
Internationale groei, personeelsvraagstukken en het voorbereiden van de volgende generatie brengen complexe keuzes met zich mee, zeker als het gaat om bedrijfsopvolging. Al jarenlang werkt Grönefeld hierin samen met Moore MKW, waar Nick Olde Keizer en zijn collega’s als accountant en adviseur optreden.
Nick is sparringpartner van Bart en Tim en denkt mee over structuur, cijfers en de lange termijn. “Wij zijn makers”, zegt Bart. “Dan is het prettig dat iemand met je meekijkt die overzicht houdt en vragen stelt die wij zelf niet altijd stellen.”
Nick kijkt daarbij verder dan alleen de cijfers. Hij ondersteunt onder meer bij het aanbrengen van structuur, het inzichtelijk maken van financiële scenario’s en het voorbereiden van de onderneming op een volgende fase. “Het gaat niet alleen om wat er vandaag speelt”, licht hij toe. “Je wilt vooruitkijken: hoe zorg je voor continuïteit en welke keuzes horen daarbij?''
Ook Johan Bossink, voormalig partner binnen onze organisatie, is als familielid van Grönefeld bij het bedrijf betrokken. Waar nodig schakelt Nick collega-specialisten binnen Moore MKW in, bijvoorbeeld op fiscaal of internationaal vlak. Zo ontstaat een multidisciplinaire aanpak die past bij de complexiteit van een internationaal opererend familiebedrijf.
De broers bereiden zich stap voor stap voor op de toekomst. Hun kinderen worden voorzichtig betrokken bij het bedrijf, zonder druk. “Ze moeten het echt zelf willen”, benadrukt Bart. “Passie kun je niet afdwingen.” Ook wordt nagedacht over verdere professionalisering en mogelijke investeringen die passen bij hun visie.
Wat daarbij altijd centraal staat, is het familiebedrijf en de relatie met klanten. “Mensen kopen onze horloges niet alleen om het product”, zegt Tim. “Ze voelen zich verbonden met het verhaal erachter.” Die betrokkenheid ziet Grönefeld terug in trouwe klanten die het merk actief volgen en meeleven met nieuwe ontwikkelingen.
Niemand kan de toekomst voorspellen, maar je kunt je wel voorbereiden. Als ondernemer vraagt dat soms om expertise, een frisse blik of een sparringpartner. Moore MKW heeft alles in huis om jou als ondernemer verder te helpen. Ook samen aan de toekomst van jouw onderneming werken? Neem contact op met onze adviseurs. Zij helpen je graag verder.
